Il termine Emoticon, deriva dalla fusione delle parole Emotion e Icon, creare una immagine visiva delle proprie emozioni.

Questo originale sistema espressivo è nato per aggiungere maggiore umanità, al messaggio scritto, in un modo sintetico e originale. Accanto al termine Emoticon, si affianca la parola Smiley, che riguarda le faccine gialle tonde, con dentro una espressione. Col passare del tempo gli Emoticon e gli Smileys sono diventati quasi sinonimi e in generale indicano gli oggetti e le espressioni che ci aiutano a esprimere uno stato d’animo o un pensiero, da agganciare alle nostre parole.

La maggior parte degli emoticon si ottiene con i simboli di punteggiatura e le parentesi, ma qualsiasi carattere va bene.

Per esempio una espressione di sorpresa si ottiene con :-O mentre uno sbadiglio si disegna con |-()

Oltre agli emoticon classici, ruotati di 90 gradi, esistono emoticon orizzontali, usati in particolare nel mondo orientale. Per esempio \(^_^)/ è un bellissimo messaggio per festeggiare, oppure @_@ che significa cuoriosità.

Le possibilità espressive offerte da questi semplici simboli sono davvero tante, non a caso si parla di una forma di arte in continua evoluzione.

In particolare durante le sessioni di Chat è molto utile usare gli emoticon, per rappresentare i propri sentimenti ma anche per evitare malintesi. Se per esempio si usa un tono sarcastico o umoristico, l’interlocutore (magari di una nazionalità e cultura diversa dalla nostra) potrebbe offendersi. Se al nostro testo aggiungiamo un ;-) facciamo capire che stiamo scherzando e diamo una chiara indicazione delle nostre intenzioni.

Vediamo assieme alcuni degli emoticon più diffusi, con il loro significato comune. Ho volutamente scelto il grafico più completo, ma ci sono anche forme “contratte” di emoticon, che permettono di risparmiare spazio. Per esempio il classico smile :-) si può scrivere anche :)

SKYPE E GLI EMOTICONS

I programmi di Chat riescono a convertire il testo degli emoticons in faccine animate o simboli vari, ma accettano anche brevi frasi tra parentesi, per allargare la quantità di oggetti a disposizione degli utenti. In particolare desidero soffermarmi sugli emoticons di Skype, uno dei programmi di messaggistica più diffusi e affidabili.

Una funzione interessante di Skype riguarda le bandiere. Se scriviamo (flag:it) nella finestra della chat, vedremo il simbolo della bandiera italiana. Sono disponibili moltissime bandiere che si ottengono con il nome a due lettere dello stato. Per esempio (flag:us) ci mostra la bandiera degli Stati Uniti.

Skype offre un editor visuale per selezionare gli emoticon, ma la tastiera rimane sempre il metodo più veloce per aggiungere le sfumature e le espressioni al testo digitato.

CONCLUSIONI

L’arte degli Emoticon è in continua evoluzione, molti programmi di chat permettono agli utenti di creare emoticon personalizzati, con icone animate di varie dimensioni.

A me piacciono gli emoticon condivisi dalla Community Globale, semplici ed efficaci. Il loro fascino resta immutato e possiede il sapore dei simboli primordiali, nascosti tra i caratteri delle nostre tastiere.

Vi invito a dare il vostro contributo con i nuovi emoticon e il loro significato, per arricchire il dizionario delle emozioni che viaggiano accanto alla nostra scrittura.

High Definition Multimedia Interface, un solo cavo per trasportare segnali video ad alta definizione assieme a numerosi canali audio di elevata qualità. Un cavo con il quale tutti avremo a che fare per connettere tra loro le sorgenti digitali multimediali.

Vediamo da vicino come funziona lo standard e le connessioni HDMI.

Inventata da un gruppo di aziende nel settore Consumer Electronics (sotto il marchio HDMI.org) , l’interfaccia HDMI permette di sfruttare al meglio le caratteristiche dei monitor ad alta definizione e delle sorgenti digitali, in modo semplice e sicuro. La semplicità di connessione è garantita da un sistema di comunicazione tra i dispositivi, attraverso lo stesso cavo HDMI. I monitor e le sorgenti audiovisive, dialogano tra loro e si scambiano informazioni sul formato da visualizzare, il tipo di video e di audio, il numero e il tipo di apparati connessi, ecc. Inoltre, l’interfaccia HDMI è compatibile con lo standard DVI, usato nel settore informatico, che trasporta solo segnali video senza audio.

In pratica è possibile un controllo multiplo di numerose sorgenti di segnale a partire da un solo dispositivo, con la migliore qualità disponibile, senza configurazione manuale. Anche lo stato acceso/spento di un dispositivo può essere controllato via interfaccia HDMI. Il concetto di Plug & Play applicato alla multimedialità di alto livello.

Tra le caratteristiche dell’interfaccia, la protezione anti copia dei segnali ad alta definizione. Il sistema HDCP (High-bandwidth Digital Content Protection) viene utilizzato per criptare le informazioni tra sorgente e monitor, in modo da impedire la registrazione da parte degli utenti. Se un dispositivo che usa HDCP viene connesso a un monitor che non rispetta lo standard, il segnale viene automaticamente degradato al livello di un comune DVD.

I cavi HDMI sono abbastanza compatti e usano un connettore semplice da maneggiare. Esistono 4 tipi di connettore di tipo maschio e femmina, progettati per esigenze specifiche.

• Il più usato è il TIPO A che possiede 19 contatti ed è presente su quasi tutti i moderni TV digitali (dimensioni: circa 14 x 4,5 mm)
• Il TIPO B è la versione estesa con 29 contatti, non molto diffuso, usato per i segnali ad altissima definizione (dimensioni: circa 21 x 4,5 mm)
• Il TIPO C ha gli stessi 19 contatti del connettore standard di tipo A, ma è più piccolo, usato per i dispositivi portatili e compatti (dimensioni: circa 10,5 x 2,5 mm)
• Il TIPO D è una novità recente, viene chiamato Micro HDMI e ha dimensioni simili al connettore Micro-USB, adatto per telefoni smartphone, microcomputer, ecc. (dimensioni: circa 6,5 x 3 mm)

Per trasportare segnali dell’ordine dei Gigabit al secondo occorre tenere sotto controllo le interferenze elettromagnetiche. Il segreto per contenere le dimensioni e il costo dei cavi è racchiuso nel sistema di trasmissione dei segnali, che permette di usare comuni cavetti intrecciati (del tipo usato nelle LAN con l’interfaccia Ethernet) con una schermatura leggera. Per limitare il crosstalk (cioè il passaggio di una parte di segnale tra un cavo e un altro) tra i segnali che transitano nel cavo, viene usato il sistema TMDS (Transition Minimized Differential Signaling) un metodo per ridurre al minimo le transizioni tra 0 e 1 presenti nei flussi digitali (flussi binari, formati da sequenze di zero e uno).

Ma quanto può essere lungo un cavo HDMI? In generale una lunghezza di 5 m rappresenta il limite per evitare malfunzionamenti. Esistono cavi di qualità migliore che permettono di arrivare fino a 10-15 metri, ma il loro costo sale notevolmente.

In alternativa, per coprire distanze maggiori, si possono usare i ripetitori di segnale HDMI, che amplificano e ripuliscono i segnali. Occorre fare attenzione ad acquistare un ripetitore di segnale HDCP-compliant, cioè compatibile con il meccanismo di protezione anticopia, per evitare la brutta sorpresa di ottenere un segnale degradato.

Come per le interfacce USB, sono disponibili anche gli HUB HDMI, dispositivi che moltiplicano il numero di porte HDMI disponibili, a partire da una connessione principale. Gli HUB sono dotati di telecomando, in modo da selezionare le varie sorgenti di segnale.

Molti sistemi di amplificazione audio-video, hanno già una serie di ingressi HDMI, per connettere diversi flussi digitali.

Le connessioni dei dispositivi HDMI prevedono l’uso di tre canali indipendenti (TMDS CHANNEL 0, 1 e 2) per ogni componente di colore RGB. Assieme ai segnali video viaggiano anche i canali audio, fino a 8, secondo le attuali specifiche. Tutti i segnali sono digitali non compressi, per una esperienza multimediale senza compromessi. Il protocollo HDMI supporta tutti i principali standard televisivi e può adattarsi a numerose configurazioni di segnale. Tra le varie opzioni è importante il SACD per l’audio di altissima qualità. Anche i computer dotati di interfaccia HDMI possono connettersi tranquillamente ai monitor digitali HDMI, in questo caso la risoluzione video viene impostata automaticamente.

Oltre ai segnali audio-video, sono presenti due connessioni per il dialogo tra i dispositivi. Il CEC (Consumer Electronics Control) permette di inviare comandi a tutti i dispositivi interconnessi, a partire da un unico dispositivo di controllo. Il DDC (Display Data Channel) è un BUS che serve a comunicare le caratteristiche tecniche dei monitor, ai vari dispositivi HDMI, in modo da scegliere la risoluzione video e la qualità migliore.

Il contatto HOT PLUG, serve a rilevare l’inserimento o la disconnessione di un dispositivo, in modo da avere sotto controllo tutte le unità digitali attive.

Dalla figura, relativa a un connettore di Tipo A,  si possono osservare anche le schermature GND (Ground), per i vari gruppi di contatti.

Uno dei pregi della tecnologia HDMI è la continua evoluzione delle sue caratteristiche tecniche. A partire dal 2002, quando è stata rilasciata la versione 1.0 delle specifiche tecniche, sono state introdotte nuove funzionalità e la risoluzione video è aumentata di continuo. La versione 1.4, prevede una risoluzione video di ben 4096 x 2160 pixel, con una velocità dei dati fino a oltre 10 Gbit/s.

Ci sarebbe molto da scrivere, per apprezzare a fondo le possibilità di interconnessione e di controllo offerte dalla interfaccia HDMI, dai sistemi domestici ai moderni teatri digitali. Attendo i vostri commenti e suggerimenti.

Uno dei migliori plugin per la piattaforma Wordpress, capace di trasformare un normale sito web in un completo portale multilingue, con una interfaccia di selezione del linguaggio accattivante e intuitiva.

Le caratteristiche principali del plugin Transposh sono:

• Supporto per qualsiasi lingua, compresa la direzione di lettura da destra a sinistra
• Interfaccia di selezione per scegliere le lingue da visualizzare o tradurre, con scelta della lingua di origine (linguaggio di default)
• Possibilità di traduzione collaborativa (si possono assegnare i privilegi di traduzione del testo a qualsiasi tipologia di utente WordPress
• Selezione di aspetto del widget di vario tipo, per posizionare l’interfaccia di traduzione sul sito web
• Traduzione di plugin esterni e di tutta la struttura di menu e testo del sito web
• Traduzione automatica di tutti i contenuti, inclusi i commenti ai post
• Controllo preciso di tutti gli elementi di una traduzione
• Sostituzione automatica di un testo tradotto, in tutte le occorrenze dello stesso testo
• Semplicità di modifica del layout e della funzionalità dell’interfaccia di traduzione
• Indicizzazione nei motori di ricerca delle pagine tradotte, con estensione del URL specifica per le varie lingue
• Sicurezza e velocità di funzionamento, le pagine tradotte vengono caricate senza ritardi rispetto al linguaggio originale

L’interfaccia di controllo è molto completa, ricca di funzionalità ben descritte e tutte utili. Consiglio di usare sempre un sistema di traduzione automatica (per esempio quello offerto da Google è ottimo) per avere una versione grezza della traduzione.

Durante la prima traduzione viene mostrata una “progress bar” che indica il completamento della traduzione automatica. Gli utenti abilitati possono selezionare una casella per iniziare la traduzione manuale.

In fase di editing il testo viene suddiviso in blocchetti, marcati con simboli colorati che possono essere cliccati. Il colore di questi simboli indica lo stato della traduzione. Quando si fa clic su un blocchetto di testo, viene aperta una finestra in sovraimpressione che mostra il linguaggio di origine e quello di destinazione. Dopo avere completato la traduzione si fa clic su OK e si passa al blocchetto successivo.

Questo metodo di traduzione risulta estremamente produttivo, perchè non si perde mai la vista di insieme del testo e si riesce a tradurre con grande precisione i singoli blocchi di testo.

Naturalmente si possono lasciare in automatico, le lingue per cui non è disponibile una traduzione “umana”. In ogni caso viene garantita una leggibilità di base per i nostri contenuti. Vi assicuro che mi emoziono quando vedo i menu di Technology Inside, tradotti in giapponese!

Transposh è uno degli strumenti che contribuiscono a incrementare gli accessi e la popolarità di un sito web, come testimoniano i grafici di accesso di numerose aziende. Naturalmente anche questo Blog utilizza Transposh, in versione customizzata.

Un valore aggiunto per questo plugin è l’assistenza offerta dal suo inventore. Ho sempre avuto risposte ai miei dubbi e apprezzo la professionalità e l’entusiasmo di Ofer Wald, a cui ho chiesto di rilasciare una intervista, per descrivere il suo lavoro e se stesso.

D: Cosa ci fa Ofer Wald su questa Terra? Dove vive, cosa gli piace?

R: Sono papà di due amorevoli pargoli. Vivo a Petah Tikva, in Israele. Mi piace trascorrere del tempo sul Web, leggendo e navigando. E mi piace pensare: sono capace di creare qualcosa dal niente :)

---

D: Come è nato il plugin Transposh? Perchè si chiama Transposh?

R: Transposh è nato da un sito web che ho creato qualche anno fa, chiamato Islands Phonecards Database (che adesso si chiama Colnect e sta crescendo rapidamente). Allora si trattava di un hobby per me, mentre lavoravo a un altro mio progetto. Una delle cose che mi riuscirono meglio fu una piccola funzionalità per dare agli utenti la possibilità di tradurre l’interfaccia del sito nel loro linguaggio. Pensando alle cose da fare mi resi conto che la traduzione in molti linguaggi era una funzione veramente utile in un sito web. Da questo nacque una azienda che chiamai TikFish, poi ribattezzata Transposh da mia moglie. Se volete saperne di più a proposito del nome, guardatevi questo video.

---

D: Quanto costa il plugin Transposh? Quanti download del plugin sono stati fatti fino a oggi?

R: Il plugin Transposh è gratuito, free, e probabilmente rimarrà sempre open source e freeware. Circa 6200 download e qualche centinaio di siti web che lo usano attivamente, questi sono i numeri di Transposh.

---

D: Luci e ombre della versione attuale. To do per le versioni future.

R: Ci sono davvero pochi difetti nella versione corrente del plugin, noi vogliamo che il processo di traduzione sia semplice e abbiamo risolto molti casi in cui alcuni frammenti di frase creavano problemi. In futuro prevediamo un sistema di backup per le traduzioni e numerosi altri servizi, per esempio il funzionamento senza un database.

---

D: Come funziona il plugin?

R: Il cuore del plugin è visibile a tutti, chi ha esperienza di programmazione può facilmente comprendere il funzionamento ;) ma volendo riassumere ecco qui. Dopo che la pagina web è stata generata, un parser la spezzetta in piccoli frammenti e sostituisce questi frammenti con la traduzione appropriata, prelevata da un database locale. Il resto sono dettagli (molti piccoli dettagli).

---

D: Su quali Blog è attualmente installato il plugin Transposh?

R: Su moltissimi Blog, una ricerca con Google del termine Transposh è più esauriente di mille risposte. Abbiamo in progetto di creare una directory con tutti i siti web che usano Transposh. Uno dei più importanti è il Blog ufficiale di Nokia Ovi Store.

---

D: Compatibilità con le versioni di Wordpress.

R: Le versioni più recenti sono sempre la scelta migliore, fino alla 2.8.5 il plugin funziona perfettamente.

---

D: Hai in programma di realizzare una versione del plugin per Joomla o altre piattaforme di blogging?

R: Si, abbiamo anche scritto del codice nel nostro repository delle versioni, comunque le nostre risorse sono limitate e preferiamo dare spazio alle funzionalità piuttosto che alla copertura su differenti piattaforme. In ogni caso se qualcuno volesse collaborare con noi sarà il benvenuto.

---

D: Se tu non fossi uno specialista ICT, che lavoro ti sarebbe piaciuto fare?

R: Probabilmente qualcosa legato alla costruzione, dal carpentiere al progettista di astronavi :)

---

D: La tecnologia, come può cambiare la vita di un uomo? Può modificare e accrescere la sua profondità di pensiero?

R: La tecnologia di sicuro cambia la vita in bene e in male, se accresce la profondità del pensiero? Se devo proprio rispondere, probabilmente dico di no.

---

D: Sei religioso?

R: Mai

---

D: Tutti parlano di crisi… e tu?

R: Io non parlo di crisi, penso che ci sia sempre una opportunità. La società del consumo ha fatto impazzire la gente e perdere il senso delle cose, penso che per quanto io voglia impedirlo, succederà ancora.

---

D: Per Ofer il bicchiere è mezzo pieno o mezzo vuoto?

R: Per me entrambe le cose, fondare una azienda significa guardare il lato positivo della cosa, ma io tendo a osservare il lato oscuro con la stessa attenzione.

CONCLUSIONI

Se volete rivolgere al mondo il vostro Blog, se avete un portale di commercio elettronico mulltilingue, se cercate uno strumento di tipo professionale per tradurre i testi del web, Transposh è il plugin che fa per voi.

Ringrazio Ofer Wald per la bella intervista e vi ricordo il link diretto per scaricare il plugin.

In Grecia era usato l’apodesmo, un bendaggio di stoffa che conteneva i seni durante le prove sportive. Nel periodo dell’antica Roma si usava il mamillare, una fascia di cuoio che comprimeva i seni oppure lo strophium, più seducente e realizzato con fasce di stoffa. Per i seni più abbondanti veniva usato il cestus, un corpetto di cuoio che conteneva le grazie delle matrone romane.

Accanto alla utilità pratica, la compressione dei seni, il nascondere la nudità, era uno strumento irresistibile di seduzione. Un veicolo di attrazione degli uomini, che non resistevano al gioco di forme celato sotto gli indumenti. ll poeta Marziale definiva questi primordiali accessori una “trappola cui nessun uomo puo’ sfuggire, esca che riaccende di continuo l’amorosa fiamma“.

In epoca medievale si diffuse il pelicon,  un corpetto spesso impreziosito da una pelliccia che stupiva e al tempo stesso indignava i benpensanti dell’epoca. Lo stesso Dante esprimeva il suo disppunto per le donne fiorentine “…che van mostrando con le poppe il petto”.

La storia del reggiseno passa per un lungo periodo in cui corpetti rigidi e busti con stecche, costringevano seni e fianchi in una gabbia insopportabile. A seconda del gusto e della morale, negli anni il corpo femminile veniva inguainato e modellato forzatamente, per rispondere a geometrie che mettessero in risalto parti specifiche del corpo.

Il declino del busto e il progressivo abbandono di questo insopportabile accessorio, ebbe origine sul finire del 1800, quando la  Francese Herminie Cadolle propose il suo “corsetto-seno”. Si trattava di un sistema che sospendeva i seni con due bretelle e consentiva finalmente di eliminare la compressione dei corpetti. Il primo prototipo di reggiseno moderno era stato inventato.

In realtà il numero di brevetti e di soluzioni porposte per sorreggere e modellare il seno è enorme, risulta veramente difficile dare un nome al primo inventore. Di sicuro la newyorkese Mary Phelps Jacob ha creato il nome “brassiere” (derivato dal termine francese che indica un sostegno per il braccio) per descrivere indumenti che sorreggono in modo confortevole il seno e ne esaltano l’estetica. Era il 1913.

Con le fibre sintetiche, economiche e dotate di elasticità e lucentezza particolari, il reggiseno – un tempo costoso e difficile da confezionare – si diffuse in tutte le fasce sociali, offrendo finalmente le caratteristiche di un indumento glamour.

La nascita del sistema push-up ha rappresentato un altro passo avanti nell’universo della seduzione femminile. Un nome tra tutti Wonderbra (il reggiseno delle meraviglie) entrato nell’immaginario collettivo con la sua pubblicità più famosa: quella di Eva Herzigova, la modella che faceva sbandare gli automobilisti mentre la guardavano sui cartelloni.

Oggi il reggiseno ha raggiunto un notevole grado di raffinatezza, anche nei dettagli costruttivi. Le cuciture sono sempre meno visibili, a tutto vantaggio del comfort e della vestibilità. Uno dei più recenti brevetti in materia è il sistema Ipex, di Victoria Secret’s, leggerissimo e senza cuciture.

Ma cosa attrae l’attenzione di uomini e donne verso le rotondità del seno? Come mai una pubblicità in cui è presente una scollatura prorompente cattura l’attenzione in modo così naturale?

Secondo numerosi studi di “psicologia della comunicazione” il seno femminile è legato al vincolo materno, infatti tutti i neonati cercano istintivamente il seno (anche se sono in braccio a un uomo) e la suzione (l’atto del succhiare il latte) come un riflesso incondizionato e connaturato nella specie.

Questo richiamo rimane anche in età adulta e a ben vedere, non riguarda solo gli uomini, ma anche in varia misura le donne. Per motivi analoghi un seno di apparenza soda e generosa attrae maggiormente.

Il successo di numerose attrici e personaggi dello spettacolo è legato ai loro reggiseni. Dal futuribile reggiseno conico di Madonna, disegnato da Jean Paul Gaultier, all’inaspettato push-up di Julia Roberts nel film Erin Brockovich, le icone del successo internazionale hanno avuto come alleati i loro reggiseni.

La tecnologia entra anche nel mondo del reggiseno, con soluzioni davvero sorprendenti. Lo Smart Memory Bra è realizzato con una schiuma a effetto memoria, brevettata dalla NASA, che reagisce alla temperatura corporea. Quando è indossato si modella al seno come una seconda pelle e cambia dimensione in base alla conformazione del corpo di chi lo indossa.

La storia del reggiseno passa anche per la sua distruzione, sotto forma  di roghi, quando nel 1968 le femministe lo bruciavano in segno di protesta contro la società maschilista. Eppure, durante il Crollo di Wall Street, la vendita di brassiere ha rappresentato un antidoto contro la depressione, con vendite crescute a dismisura.

Un indumento che suscita opinioni contrastanti, che omologa le donne verso un modello di bellezza non autentico o che esalta la femminilità fino a rendere gli uomini asserviti al suo potere. Nonostante tutto, la sua innegabile carica di sensualità conquista sempre maggiori consensi e stimola la creatività di stilisti e artisiti di tutto il mondo.

A volte cerco risposte sulle nostre abitudini, sono curioso di scoprire le origini dei numerosi simboli umani.

Mi sono chiesto perchè il quarto dito della mano si chiama “anulare”. La risposta è semplice: perchè sul quel dito si porta l’anello. Infatti “anulare” deriva dal latino anus (il cui diminutivo è anulus), anello.

Come mai su cinque dita, solo il dito più vicino al mignolo è così importante da meritare un anello? Le ragioni sono numerose e interessanti.

Gli antichi Egizi, avevano scoperto che dal dito anulare della mano sinistra , parte un nervo che percorre tutto il braccio fino a raggiungere il cuore. Il cuore da sempre è considerato l’organo dei sentimenti, dell’anima. Per questo motivo il dito anulare e in particolare quello della mano sinistra, aveva grande importanza nella vita sentimentale e spirituale.

Gli antichi Romani credevano nella “vena amoris” una vena che partiva dal dito anulare sinistro e arrivava dritta al cuore.

Un anello portato su questo dito, indicava un controllo dei sentimenti, un impegno e una protezione del cuore.

Nella liturgia cattolica antica, il dito anulare veniva toccato per ultimo dopo aver toccato pollice, indice e medio, durante il rito del matrimonio. A ogni dito corrispondeva una frase del rito: “in nome del Padre, del Figlio, dello Spirito Santo…”

Queste tradizioni spiegano il motivo per cui l’anello nuziale si porta in genere, al dito anulare della mano sinistra.

Il dito più adatto per sentire il legame di amore e di condivisione tra due cuori.

Non tutte le culture riconoscono questa posizione dell’anello matrimoniale, anche in relazione al periodo storico.

In alcuni paesi del nord Europa e dell’America Latina, l’anello di nozze si porta alla mano destra. In altri la posizione dell’anello cambia durante la cerimonia nuziale: passa dal dito indice al dito anulare. Anche il pollice può essere scelto per testimoniare il legame matrimoniale.

Nella tradizione Indiana, qualsiasi dito viene adornato durante la cerimonia di nozze.

Resta il simbolo comune dell’anello, un cerchio di metallo che avvolge il dito con la sua forma perfetta.

La forma circolare rappresenta la perfezione, l’unione senza soluzione di continuità tra due persone che decidono di vivere insieme. Il materiale e la lavorazione degli anelli nuziali, sono parte della tradizione di un popolo.

Nel mondo cattolico, la fede nuziale tradizionale è in oro, simbolo di eternità del legame matrimoniale.

Alcune delle lavorazioni usate per realizzare gli anelli di nozze sono: la francesina, sottile e leggermente bombata; la mantovana, più alta e piatta; la fede ad anelli incrociati; la fede etrusca, piatta e decorata con scritte bene auguranti, la fede sarda, lavorata a pizzo.

Un semplice dito, il dito più debole della mano (perchè il suo muscolo è collegato anche al mignolo e al medio) , il primo dito a formarsi nel grembo materno, ci svela usi e simboli della storia umana.

Il cammino di una vita insieme, rimane una delle storie più belle e affascinanti che possiamo scrivere.

Gli anelli, la fede, il cuore, sono forme di un sentimento universale che ci accompagna, tenendoci per mano…

Le pile ricaricabili sono molto diffuse e stanno sostituendo le tradizionali pile usa e getta, per via della loro convenienza e versatilità.

Le USBCELL sono prodotte dalla Moixa Energy, una azienda del Regno Unito, fortemente impegnata nel settore delle energie rinnovabili e del design tecnologico.

Una idea semplice che nasconde notevoli passi avanti nella ricerca e nella miniaturizzazione elettronica: Usare le porte USB, presenti oramai dovunque, eliminare completamente i carica batterie.

La confezione mostra subito l’idea originale delle USBCELL. Una delle batterie ha il cappuccio già sfilato e mostra il connettore USB maschio usato per caricare la pila. Sul retro sono riportate le istruzioni per l’uso e i campi di appicazione del prodotto.

QUALITÀ COSTRUTTIVA

La costruzione è solida con materiali di ottima qualità. Le pile sono di tipo Ni-MH, con capacità di 1300 mAh. La molla di fissaggio del cappuccio sopporta senza problemi, centinaia di aperture e chiusure. I contatti e le dimensioni delle pile sono perfettamente identici alle comuni pile ricaricabili. L’elettronica che regola il processo di carica e il LED verde di segnalazione, sono miniaturizzati all’interno della pila.

COME SI USA

Per caricare le USBCELL si tira il cappuccio verde con delicatezza, per scoprire il connettore maschio USB, Una molla di ottima qualità permette al cappuccio di piegarsi di lato, senza pericolo di perderlo.

Si inserisce la pila nella interfaccia USB, come una normale periferica. Una gradevole luce verde ci informa che è iniziato il processo di carica.

Una carica completa dura circa 5 ore e avviene nelle migliori condizioni per garantire la massima durata degli elementi Ni-MH. Quando la carica è al 90% la luce verde inizia a lampeggiare. Quando la pila è completamente carica, la luce si spegne. La pila è pronta per essere utilizzata.

La qualità delle pile USBCELL garantisce centinaia di processi carica-scarica, con un basso effetto di autoscarica e una ottima capacità di erogare forti correnti.

Le USBCELL si possono caricare con qualsiasi interfaccia USB, ma si può usare anche un normale caricabatterie, purchè adatto per le pile Ni-MH e in grado di erogare 250 mA di corrente. Se si usa il caricabatterie standard, il tempo di carica sale a 7 ore.

La qualità di una pila ricaricabile non si misura in base alla capacità di corrente che può essere immagazzinata. Esistono numerose pile con 2500 mAh di capacità, che si scaricano molto rapidamente e non riescono a fornire la corrente necessaria per un uso intensivo. Un esempio classico è quello delle fotocamere digitali. Quando si usa il flash e gli scatti in sequenza, molte pile ad alta capacità degradano le loro prestazioni.

Le USBCELL hanno una ottima resa “sotto sforzo” e riescono a fornire tutta la loro energia senza problemi. Nell’uso pratico si sono dimostrate molto più efficienti di altre pile ricaricabili con capacità maggiore.

Un altro aspetto positivo delle USBCELL riguarda la bassa autoscarica. Tutte le pile Ni-MH hanno il problema di perdere la carica nel tempo, anche se non vengono usate. Questo aspetto è stato minimizzato nel prodotto di Moixa Energy, a tutto vantaggio della versatilità di uso.

MOIXA ENERGY

La visione innovativa di Moixa Energy si può riassumere in questa considerazione: l’energia elettrica a 110/240 volt che usiamo per alimentare i nostri elettrodomestici, viene sprecata e usata in modo inefficiente, nella maggior parte dei casi. Tutti i sistemi elettronici portatili, i computer, ma anche i moderni sistemi di illuminazione a LED, usano basse tensioni. Il numero di alimentatori e riduttori di tensione che siamo costretti a usare è enorme.

Il futuro ci consiglia di avere micro-generatori di energia, autonomi e presenti in ogni casa, per soddisfare il fabbisogno energetico in modo da ridurre la dipendenza dai cavi dell’alta tensione e dai grandi trasformatori di energia.

In questo senso lavora il settore di ricerca di Moixa Energy, per rendere disponibili in ambito domestico le fonti di energia rinnovabili, i generatori solari ed eolici, per creare un design moderno e funzionale, dove il risparmio energetico è parte integrante di una abitazione.

Le batterie ricaricabili come le USBCELL, sono un valido alleato in questa direzione, perchè si possono riutilizzare e maneggiare in modo semplice ed efficace.

La linea di prodotti USBCELL sarà presto allargata ai formati di pile più diffusi, entro il 2010. In questo modo si potrà coprire il fabbisogno di energia per moltissimi oggetti elettronici, con il vantaggio di avere una fonte di ricarica sempre presente: l’interfaccia USB.

CONCLUSIONI

La tecnologia racchiusa nelle USBCELL è un valido esempio di innovazione per semplificare la vita. Un prodotto di elevata qualità che è riuscito a cogliere le potenzialità della interfaccia USB.

Milioni di interfacce USB sono pronte a ricaricare altrettante pile ecologiche, per contribuire a spendere meno e produrre meno rifiuti dannosi.

Le pile USBCELL si possono acquistare on-line, direttamente sul sito USBCELL.

Il distributore italiano per questo prodotto è la ditta E-Motion.

Ringrazio Moixa Energy per avermi inviato i prodotti di questa prova.

Per realizzare questo scopo, il Beamz è più di un semplice strumento musicale: è un vero Sistema Musicale formato da un controller laser e da un software che genera i suoni.

Il software viene installato su un qualsiasi computer dotato di scheda audio e di Windows, il controller si collega con l’interfaccia USB e non ha bisogno di alimentazione esterna.

Vediamo da vicino il sistema musicale Beamz.

MONTAGGIO

La scatola è imponente, con una grafica raffinata ed elegante. Sui lati sono illustrate le caratteristiche dello strumento e i requisiti per farlo funzionare. Dopo avere sfilato la cover che avvolge il cartone, si legge lo slogan “play the light” assieme al logo in nero lucido.

All’interno della scatola ci sono i 3 dischi del software, il DVD per il training video, il manuale di installazione rapida. Sotto si trovano i 2 pezzi che compongono il controller – base e bracci laser – e il cavo USB per la connessione al computer.

Assemblare il Beamz è molto semplice. La base è dotata di una serie di guide che permettono di allineare in modo facile e sicuro la struttura dei bracci. I bracci hanno la forma di una W e sono snodati al centro per inserirli nella base. Dopo avere allineato i bracci con le guide, basta una pressione decisa per incastrare in modo stabile i due pezzi. Una volta assemblato, il controller ha una struttura solida  (ma un peso contenuto) e si può tranquillamente spostare, anche prendendolo dai bracci.

Il design è una delle caratteristiche peculiari del Beamz. Forme arrotondate e bracci che svettano verso il cielo, fanno pensare a una costruzione extraterrestre. In realtà è solo una felice espressione della creatività umana, al servizio della musica.

Le funzioni di base del controller vengono gestite da due pulsanti grandi (uno a destra e uno a sinistra) e da una manopola rotante. Il display LED indica con un numero la traccia selezionata. I pulsanti piccoli posti a lato del display, servono per scorrere le varie song.

La porta USB è posta sul lato destro della base, con un verso di inserzione capovolto rispetto alla norma. Per inserire il cavo, occorre sollevare leggermente la base del Beamz, in modo da avere più spazio per le dita. Il connettore deve essere spinto fino a percepire un leggero scatto.

NON collegare il cavo USB al computer in questa fase. Prima occorre installare il software e i driver, come descritto in seguito.

Vicino alla porta USB si possono notare le prescrizioni relative alla luce laser, che mettono in evidenza il pericolo in caso di sguardo diretto del fascio di luce.

Il laser usato in questo prodotto è di bassissima potenza, minore di 1 mW, molto più bassa dei normali puntatori laser usati per le videoproiezioni (che in genere hanno una potenza di 5 mW).

Inoltre la posizione dei fasci di luce, rende estremamente difficile guardare direttamente il fascio. Per finire, la messa a fuoco del fascio laser non è spinta, quindi la potenza complessiva della luce è poco concentrata. Il Beamz è uno strumento sicuro, più sicuro dei normali puntatori laser.

Per maggiori informazioni sulla luce laser vi rimando a questo mio articolo, in cui sono spiegate le classi di pericolo dei laser e la fisica dei diodi laser.

INSTALLAZIONE

Per usare il sistema musicale Beamz, occorre un computer dotato di scheda audio e sistema operativo Windows XP o Windows Vista. I requisiti minimi richiesti per il funzionamento sono supportati da tutti i computer moderni, anche meno recenti.

Si avvia il CD di Installazione e si seguono le istruzioni per installare la beamz Application. Poi si inseriscono i due CD beamz Music, che contengono le canzoni interattive e i timbri.

Il manuale di instruzioni completo del Beamz, viene installato assieme al software del primo CD. Si tratta di un manuale in formato elettronico, completo e ben dettagliato, che copre tutti gli aspetti di montaggio e utilizzo del sistema musicale.

A questo punto di può connettere il controller laser, alla porta USB del computer. Viene rilevato un nuovo hardware, bisogna scegliere l’installazione manuale del driver.  Nella casella “Ricerca il miglior driver disponibile… ” occorre selezionare il percorso dei driver, in genere “C:\Programmi\beamz” e continuare l’installazione.

Quando appare la finestra di dirver sconosciuto, occorre proseguire comunque. Si tratta di un driver sicuro, che tra breve sarà certificato ufficialmente da Microsoft. Nessun altro driver USB permette di pilotare il controller Beamz.

Si consiglia di usare sempre la stessa porta USB per connettere lo strumento. Non si devono usare hub o replicatori di porte USB, perchè potrebbero impedire il funzionamento del Beamz o potrebbero degradare la qualità di esecuzione della musica.

L’alimentazione elettrica per il laser e per tutta l’elettronica del controller, viene fornita dalla porta USB del computer. Nel caso dei notebook è meglio evitare l’alimentazione a batteria. Non solo le batterie si scaricano rapidamente, ma anche il “profilo di risparmio energetico” può creare problemi al funzionamento del controller.

Per avere una esperienza musicale senza inconvenienti è bene disattivare le opzioni di risparmio energetico, sulla porta USB a cui è collegato il controller Beamz. La casella “Consenti al computer di spegnere la periferica per risparmiare energia” relativa alla porta USB, deve essere deselezionata.

I laser rimangono spenti fino a quando non si avvia il software Beamz Player. Questo software è parte integrante del sistema Beamz, gestisce le canzoni, le playlist, i timbri e il tempo di esecuzione per la base ritmica.

Il software può funzionare anche senza controller laser. In questo caso gli strumenti musicali vengono controllati con il mouse, facendo clic sulle “corde laser” visualizzate. Quando un laser è attivato, la corda corrispondente diventa verde.

L’interfaccia grafica ha una grande impatto visivo, ma rimane semplice e intuitiva, in linea con la filosofia di funzionamento del Beamz.

Sul lato sinistro ci sono i menu, il controlli di volume master e il pulsante on-off. Le voci di menu servono per navigare tra le canzoni e le playlist, per configurare il dispositivo, per accedere al manuale di istruzioni, per acquistare altre canzoni presso il sito web di Beamz.

Sul lato destro viene visualizzato il controller laser, con i nomi degli strumenti su ogni “corda”. Per ogni timbro viene indicata anche la durata minima della nota emessa e il tipo di esecuzione: pulse, one-shot, advance, loop. I due pulsanti grandi riproducono le funzioni del controller. In basso si trovano i comandi di registrazione, ascolto e salvataggio delle performance musicali.

Si possono visualizzare insieme i due banchi sonori attivi. In questo modo si ha una vista globale di tutti i timbri disponibili. Le funzioni avanzate del menu Tools, permettono anche di controllare il volume di ogni signola “corda” in modo da creare l’atmosfera giusta per ogni esecutore.

La parte superiore visualizza il nome della song e – a destra – il tempo in battute per minuto.

Facendo clic sulla voce Play, si accede alla canzoni disponibili. Dopo avere selezionato una canzone, vengono caricati i timbri sonori e la base ritmica. L’uso del software è talmente intuitivo che in pochi minuti si riesce a suonare una canzone.

Il tasto sinistro del controller viene usato per cambiare banco sonoro, cioè per modificare gli strumenti musicali associati ai fasci laser. Per ogni canzone si hanno a disposizione due banchi, per un totale di dodici strumenti.

Il tasto destro del controller si usa per avviare e terminare la base ritmica. La fase di chiusura della base avviene con un piacevole effetto “ending” in cui i vari strumenti ritmici suonano un fraseggio finale.

La manopola rotativa si usa per alzare o abbassare il volume generale.

I due tasti piccoli sotto il display, selezionano la canzone successiva o precedente della playlist, senza dover intervenire sul computer.

Le playlist possono essere organizzate per genere musicale o totalmente personalizzate, grazie a una comoda interfaccia grafica.

Per provare l’ambiente operativo del Beamz Player è anche disponibile una versione demo, che può essere richiesta a questo indirizzo.

ESECUZIONE

Ogni fascio di luce viene emesso da un diodo laser e ricevuto da un sensore di luce, posto di fronte. Quando il fascio di luce viene interrotto (per esempio con un dito o con il palmo della mano) il Beamz “suona” lo strumento musicale associato. Ogni “corda di luce” può avere uno strumento differente che può suonare contemporaneamente agli altri.

La velocità con cui viene interrotto il fascio laser e la frequenza di interruzione dei fasci, determinano lo “stile” del musicista. Una stessa canzone può generare arpeggi e scale completamente diversi, in base alla posizione all’interno della traccia musicale e al numero di battute per minuto del tempo.

Tutto ciò vale per i dodici strumenti a disposizione (sei strumenti per ogni banco di suoni) in ogni canzone, che possono suonare contemporaneamente.

La qualità dei campioni audio (gli strumenti musicali disponibili) è notevole. I timbri hanno una purezza cristallina e una presenza ricca di dettaglio. Per godere appieno di questa qualità audio è necessario avere delle buone casse acustiche, se possibile con un subwoofer. La sonorità è molto coinvolgente, in poco tempo si tende ad alzare il volume per riempire gli ambienti con la gioia della propria musica dal vivo! In aternativa si possono usare delle buone cuffie, ma in questo caso facciamo molta attenzione a non esagerare con il volume.

La tecnica di esecuzione varia anche in base al tipo di “pattern sonoro emesso”. Esistono 4 tipi emissioni sonore che possono essere associate all’evento di interruzione del fascio laser.

- Pulse: ogni volta che si interrompe il laser, viene emessa una nota. Se si tiene interrotto il laser, vengono suonate note in sequenza.

- One shot: ogni volta che si interrompe il laser, si ottiene solo una nota. Se si tiene interrotto il laser, non viene suonato nulla.

- Advance: permette di suonare una sequenza di note e di farla avanzare con le interruzioni successive del laser. In questo modo si modula la velocità di esecuzione.

- Loop: A partire da un loop continuo, si possono “contaminare” le sonorità del loop, facendo interruzioni sui fasci laser.

Le esecuzioni possono essere registrate in formato wave (qualità massima), con estrema facilità.

PRINCIPIANTI ED ESPERTI

Chi non ha mai suonato uno strumento musicale, riesce in poco tempo a interagire con la musica. La qualità dei suoni e la raffinatezza dei ritmi musicali, sviluppano la percezione dell’armonia in modo naturale. Il senso del ritmo, la composizione delle scale musicali, gli intervalli e le intonazioni, vengono assimilati senza rendersene conto. Il risultato è un grande entusiasmo, una voglia di scoprire tutte le possibilità espressive offerte dalla musica.

L’offerta di nuove canzoni, aumenta la varietà di suoni e melodie interattive. Sul sito ufficiale ci sono numerose canzoni acquistabili che possono essere installate nel Beamz Player.

Chi già suona altri strumenti musicali, rimane affascinato dalle capacità di arpeggio e contrappunto generate dalle “song”. Anche senza la base ritmica, si possono sperimentare numerose tecniche di esecuzione, basate sulla velocità di interruzione dei raggi laser. Le dita delle mani possono essere usate per “arpeggiare” la luce e per suonare due o più raggi, contemporaneamente.

I musicisti esperti possono esprimere tutta la loro creatività con Beamz Studio, un software di alto livello che permette di controllare in modo approfondito, il sistema musicale Beamz. Questo software sarà oggetto di una mia prossima recensione.

Per avere una idea reale delle tecniche di esecuzione sul Beamz, si possono guardare i numerosi video disponibili sul sito del produttore.

AZIENDA E IDEA

Nel negozio di gelati della sua infanzia, ogni persona che entrava, faceva suonare un avvisatore acustico attivato dalla luce. Jerry Riopelle rimase colpito da questa esperienza e – da adulto – si chiese se la luce poteva controllare altri suoni. Con l’avvento del MIDI, questa idea prese forma e così nacque il primo prototipo del Beamz. Le potenzialità di questo innovativo “controller MIDI” furono subito evidenti, ma la rivoluzione del progetto Beamz fu completa quando venne progettato il software, che permetteva a tutti di suonare in modo armonioso. Finalmente era nato un sistema interattivo per dare a tutti la possibilità di suonare bene, di controllare una orchestra con il semplice passaggio delle mani attraverso un fascio di luce.

La versione attuale del Beamz è dotata di sei triggers, che possono interagire in modo dinamico con le canzoni del sistema musicale.

La scelta di usare normali computer con un software da installare, piuttosto che un hardware specificico per generare i suoni, rende il Beamz molto flessibile ed economico. Quest’ultimo aspetto è molto importante nell’ottica di fornire a tutti uno strumento musicale interattivo, con timbriche professionali.

BEAMZ E IL SOCIALE

Le potenzialità didattiche di questo prodotto sono enormi. Avvicinare alla musica con una partecipazione diretta è il miglior approccio per educare l’orecchio e la mente al linguaggio sonoro. La natura digitale dello strumento favoriscono una integrazione semplice con gli strumenti più promettenti per la didattica moderna: i computer.

Qualsiasi comunità parla il linguaggio della musica. Ecco dove il Beamz può favorire l’integrazione in una società multi-etnica. Bambini e adulti con lingua e culture diverse, possono suonare insieme e gioire insieme, mentre la musica crea il legame di una fratellanza universale.

Ma forse il vero ambito dove la potenza espressiva del Beamz si rivela in pieno è quello della  degenza ospedaliera, della terapia per i disabili. Per un paziente, creare la musica, avere un ruolo attivo e produttivo, interagire con i suoni, può cambiare radicalmente l’esperienza della sofferenza. Questo è vero in particolare per i bambini, che dimenticano di essere malati quando sono concentrati sulla musica. La tecnologia laser può essere anche adattata alle condizioni del paziente, in modo da avere i laser a portata di mano, anche su una sedia a rotelle.

Questo è lo spirito di Beamz Outreach, un progetto che porta la musica interattiva nelle scuole e negli ospedali. Una goccia che si allarga rapidamente nel mare della solidarietà sociale.

CONCLUSIONI

Il Beamz rappresenta un passo avanti nella creazione di strumenti musicali innovativi. La sua natura “digitale” lo rende adatto ad essere usato in numerosi contesti: dalla postazione domestica alla location sul palco, dalla scuola agli ospedali, dal broadcast alla musica live. I sei raggi di luce rossa riescono a trasformare ognuno di noi in un musicista esperto, in grado di provare e far provare le emozioni del linguaggio universale della musica. Come dice Jerry Riopelle, inventore del Beamz: “Quanta più gente al mondo suona la musica, tanto migliore sarà il mondo… in ogni direzione…”

Sono disponibili due versioni del prodotto:

Beamz Interactive Music System, con il controller, software di base e le 30 canzoni (a cui si aggiungono 5 song gratuite dopo la registrazione)

Beamz Professional, con il controller, le canzoni e il software Beamz Studio, per la composizione di nuove canzoni interattive con i propri file MIDI, WAV o MP3.

Attualmente non ci sono distributori in Italia. Un vero peccato, viste le notevoli potenzialità del Beamz.

Ringrazio l’azienda Beamz Interactive per avermi regalato l’emozione di provare e apprezzare questo ausilio alla creatività. Il Beamz ha un posto fisso sul mio pianoforte, accanto agli spartiti di Bach.

Per esempio se installiamo un Antivirus, questo utile programma dovrà essere avviato tutte le volte che si accende Windows, possibilmente per primo. Ma assieme al programma antivirus, verrà avviato anche il processo di aggiornamento automatico contro i virus.

Ogni programma può decidere di avviare uno o più processi, per controllare funzionalità particolari o per eseguire aggiornamenti automatici.

Con il passare del tempo, il proliferare dei processi attivi, rallenta il Sistema e consuma risorse di memoria.

Per avere una idea dei processi in esecuzione, basta avviare il Task Manager di Windows e guardare il Tab Processi. Non tutti i processi di avvio, sono visibili con il Task Manager e non tutti i processi si possono arrestare manualmente.

Per avere un controllo più sofisticato dei Programmi in fase di avvio, Windows XP (ma anche Windows Vista e persino Windows 98) ha una utilità chiamata msconfig, che gestisce in modo visuale numerosi aspetti della fase di avvio del Sistema. Ma anche questa utilità non copre in modo completo e immediato, tutti i programmini che vengono lanciati (cioè eseguiti) da Windows.

Per avere un controllo davvero totale sulla fase di Startup (avvio) è nato Autoruns, un programma freeware ideato da Mark Russinovich e Bryce Cogswell e disponibile su Sysinternals a questo indirizzo.

Autoruns non si installa, si esegue direttamente facendo doppio clic sull’eseguibile autoruns.exe, dopo avere scompattato il pacchetto zip.

La finestra del programma fornisce a colpo d’occhio tutte le informazioni sull’avvio di Windows, con una struttura a Tab, suddivisi per aree di Sistema.

Se per esempio si seleziona il Tab Logon, si vedono tutti i programmi che vengono avviati automaticamente, quando si accede a Windows (fase di inserimento password). Guardare questo elenco è molto istruttivo, perchè si possono scegliere i programmi non indispensabili che appesantiscono l’avvio.

Per disabilitare l’esecuzione di un programma, si fa clic sulla casella e si elimina il segno di spunta. Al prossimo riavvio, il programma non verrà eseguito.

Una funzione molto utile di Autoruns è la funzione Jump to, accessibile dal menu Entry oppure dal pulsante con la freccia verde. Dopo avere selezionato un processo, la funzione Jump apre l’Editor di Registro per vedere con precisione la chiave del Registro di Configurazione (chiamato anche Registro di Sistema) che riguarda il processo in esame.

In pratica le operazioni sui programmi di avvio, si traducono in modifiche al Registro di Sistema, ma grazie all’ottima Interfaccia Grafica, sono semplicissime.

Si possono salvare i risultati della scansione fatta da Autoruns, in un file speciale con estensione .arn, in modo da avere una fotografia del Sistema, prima degli interventi.

Autoruns permette di operare per tutti gli Utenti registrati su Windows, compreso l’utente privilegiato NT Authority System. Per selezionare gli utenti si usa il menu User.

Se vogliamo mettere in evidenza i processi nuovi, installati da terze parti, possiamo usare la funzione Hide Microsoft and Windows Entries. Questa funzione elimina dall’elenco tutti i processi standard di Windows e tutti i processi avviati da programmi Microsoft. In questo modo è semplicissimo individuare programmi sospetti o disattivare programmi non necessari.

Inclusa nel pacchetto, esiste una versione di Autoruns per la Console  a Riga di Comando, non visuale. Questo programma si chiama Autorunsc.exe e può essere eseguito direttamente in una finestra Console. La sintassi è del tipo:

autorunsc [-a] | [-c] [-b] [-d] [-e] [-g] [-h] [-i] [-l] [-m] [-n] [-p] [-r] [-s] [-v] [-w] [-x] [user]

Autoruns deve essere usato con accortezza, perchè può compromettere l’avvio regolare di Windows. Se non siete sicuri è meglio evitare di bloccare processi a caso. Una buona norma è quella di eliminare dalla visualizzazione i processi di Sistema e i programmi Microsoft, prima di operare modifiche.

Per finire, vi segnalo che Autoruns può integrarsi con Process Explorer, un’altra ottima utilità di Sysinternals, per visualizzare i dettagli di funzionamento dei processi in esecuzione.

Per ulteriori informazioni sulle funzioni specifiche di Autoruns e di Autorunsc, vi rimando alla pagina su Microsoft Technet.

I due numeri 16 e 9 indicano la proporzione tra le dimensioni di base e altezza del rettangolo in cui vengono visualizzate le immagini. Se la base è di 16 centimetri, l’altezza sarà di 9 centimetri. Ovviamente queste dimensioni aumentano se lo schermo è più grande, ma rimangono sempre proporzionali ai valori 16 (per il lato orizzontale) e 9 (per il lato verticale).

Per indicare in modo rapido la dimensione di uno schermo televisivo o di un monitor, si usa fornire la misura della diagonale, espressa in pollici. A partire dalla diagonale è possibile avere una idea della grandezza complessiva dello schermo, grazie alla sua forma rettangolare e alla proporzione fissa tra la base e l’altezza.

Ma come si calcolano questi valori? Come si ottiene la dimensione reale della superificie di visualizzazione di un televisore widescreen?

POLLICI E CENTIMETRI

La prima cosa da fare è convertire la misura della diagonale da Pollici a Centimetri. Un Pollice (chiamato in inglese inch e indicato con due apicetti, tipo 23“ o 19“) equivale a 2,54 cm esatti.

Misura in cm= Misura in Pollici * 2,54

PITAGORA E IL SUO TRIANGOLO

Il Teorema di Pitagora mette in relazione la diagonale e i cateti di un triangolo rettangolo. Se indichiamo con d la diagonale (ipotenusa) con b la base e con a l’altezza, abbiamo:

d²=a²+b²

Se conosciamo un lato (cateto) e la diagonale, possiamo calcolare l’altro lato con il Teorema di Pitagora. Nel nostro caso non conosciamo nessuno dei due cateti, ma sappiamo che sono proporzionali ai numeri 16 (cateto lungo) e 9 (cateto corto).

Supponiamo di avere un triangolo con b=16 cm e a=9 cm. Applichiamo il Teorema di Pitagora e ricaviamo la diagonale d.

d= SQR(9²+16²)= 18.3576

Il nostro Triangolo Standard, ha una diagonale di 18.3576 (in pollici 7,227″). Possiamo usare questa diagonale, che chiamiamo d_s (diagonale standard) per determinare il fattore di scala per qualsiasi diagonale.

Allo stesso modo chiamiamo a_s e b_s i cateti standard con le misure di a=9 e b=16.

Ricaviamo il fattore di scala dividendo la diagonale del nostro schermo, con il valore d_s della diagonale standard. Chiamiamo questo fattore di scala Rd. Per conoscere le dimensioni di base e altezza, basta moltiplicare i lati b_s e a_s per il fattore Rd.

b= b_s*Rd

a= a_s*Rd

Consideriamo per esempio un TV da 23″.

d= 23″= 23*2.54= 58.42 cm (diagonale in centimetri)

Rd= d/ds= 58.42/18.3576= 3.1823 (fattore di scala)

b= 16*3.1823= 50.917 cm

a= 9*3.1823= 28.641 cm

Quindi un televisore con diagonale da 23 pollici, ha uno schermo da 51 x 29 centimetri circa.

Ricapitolando:

Rd= d/ds= d/18.3576

b= b_s*Rd= 16*Rd

a= a_s*Rd= 9*Rd

CON LA TRIGONOMETRIA

Possiamo raggiungere lo stesso risultato facendo uso delle relazioni trigonometriche. Il rapporto tra altezza e base del nostro triangolo rettangolo è 9/16. Ma questo rapporto è anche la tangente dell’angolo x, formato dalla diagonale e dalla base b.

a/b= tan x= 9/16

da cui

tan x= 0.5625

Possiamo conoscere l’angolo x con la funzione inversa della tangente, la arcotangente.

x= arctan(tan x)

cioè

x= arctan(o.5625)= 29.358

Il valore dell’angolo x è lo stesso per tutti i televisori, quindi abbiamo un numero jolly, valido per tutte le misure.

Con le relazioni trigonometriche tra il raggio del cerchio e le sue proiezioni, possiamo ricavare la misura di base e altezza.

a/d= sin x

b/d= cos x

da cui

a= d*sin x

b= d*cos x

Facciamo l’esempio con il triangolo di riferimento, quello con base=16 e altezza=9. Sappiamo che la diagonale d=18.3576

a= 18.3576*sin 29.358= 9

b= 18.3576*cos 29.358= 16

Ricapitolando

a= d*sin 29.358= d*0.4903

b= d*cos 29.358= d*0.8716

CONCLUSIONI

Naturalmente la misura della superficie di visione, non sempre ci dice quanto spazio occupa un televisore widescreen. Tuttavia la tendenza dei costruttori è quella di rendere sempre meno invasivo lo chassis, per dare un forma essenziale e funzionale al tempo stesso.

Altro discorso riguarda la distanza ottimale di visione. Argomento non banale che vi illustrerò prossimamente.

Ma assieme alla freccia colorata che indica la classe energetica, sono presenti numerose altre informazioni che aiutano i consumatori nella scelta dei prodotti. Queste informazioni sono specializzate a seconda del tipo di elettrodomestico: ci sono etichette per i frigoriferi, per le lavatrici, per i forni elettrici, ecc.

Vediamo da vicino le etichette e la loro interpretazione, con l’aiuto di un opuscolo informativo prodotto da ENEA disponibile a questo link.

FRIGORIFERI E CONGELATORI

Un elettrodomestico presente in tutte le case, con una etichetta specializzata e suddivisa in settori. L’immagine indica la nuova etichetta con le classi di efficienza A+ e A++ nate per rappresentare i consumi ancora più ridotti.

Il Settore 1 indica  il nome o il marchio del costruttore e il nome del modello.

Il Settore 2 indica la classe di efficienza energetica, contrassegnata da una lettera. In questa zona può essere presente il logo ECOLABEL, l’ecoetichetta assegnata dalla Unione Europea che indica un prodotto “più compatibile con l’ambiente.

Il Settore 3 indica  il consumo di energia annuo, espresso in kWh/anno. Questo è un valore di laboratorio, misurato con le porte sempre chiuse. Il consumo reale può essere decisamente superiore. In ogni caso fornisce una stima dei consumi per l’elettrodomestico.

Il Settore 4 riporta il volume utile complessivo in litri, per gli alimenti che si possono conservare. In questa zona è indicato anche il grado di congelamento, espresso in “stelle” per gli alimenti congelati. Nella tabella è riportato il significato delle stelle per i congelatori.

Stelle	Temperatura	Conservazione alimenti surgelati	Congelazione alimenti freschi	Durata massima degli alimenti
	-6°C	Sì	No	1 settimana
	-12°C	Sì	No	1 mese
	-18°C	Sì	No	3 mesi
	-18°C	Sì	Sì	1 anno

Il Settore 5 indica la rumorosità dell’apparecchio, durante il suo funzionamento, ma in genere ha un valore trascurabile per questo tipo di elettrodomestici.

Nella tabella sono riportati i consumi per le varie classi energetiche, di un frigo congelatore da 300 litri, di cui 200 per cibi freschi e 100 per cibi congelati

Classe	Consumo (kWh/anno)
A++	inferiore a 188
A+	188 – 263
A	263 – 344
B	344 – 468
C	469 – 563
D	563 – 625
E	625 – 688
F	688 – 781
G	superiore a 781

LAVATRICI

La lavatrice possiede una etichetta più complessa rispetto ai frigoriferi, con sette Settori complessivi.

Il Settore 1 indica  il nome o il marchio del costruttore e il nome del modello.

Il Settore 2 indica la classe di efficienza energetica, contrassegnata da una lettera. In questa zona può essere presente il logo ECOLABEL.

Il Settore 3 indica il consumo di energia per ciclo di lavaggio, espresso in kWh/ciclo. Questo è un valore di laboratorio, misurato con un ciclo standard a 60 gradi celsius. Il consumo reale dipende dalle modalità di lavaggio. In ogni caso fornisce una stima dei consumi per l’elettrodomestico.

Il Settore 4 indica la classe di efficacia del lavaggio con lettere che vanno da A (efficienza massima = più pulito) a G (efficienza minima = meno pulito). Anche questo parametro è misurato in laboratorio. In ogni caso fornisce una stima del bianco di un bucato standard.

Il Settore 5 indica la classe di efficacia della centrifugazione con lettere che vanno da A (efficienza massima = meno acqua residua nel bucato) a G (efficienza minima = più acqua residua nel bucato). Le misure sono effettuate in laboratorio, ma offrono una stima dell’asciutto a fine lavaggio.

Il Settore 6 indica la capacità di carico della lavatrice e il consumo d’acqua per un ciclo di lavaggio standard.

Il Settore 7 indica la rumorosità dell’apparecchio durante le fasi di lavaggio e centrifugazione del ciclo di lavaggio standard. Questo valore è importante per installazioni domestiche, perchè una lavatrice silenziosa può essere accesa di notte e genera meno disturbi in ambito condominiale.

Nella tabella sono riportati i consumi per le varie classi energetiche, di una lavatrice che lava 5 volte a settimana un bucato di 5 kg a 60 gradi

Classe	Consumo (kWh/anno)
A	inferiore a 247
B	247 – 299
C	299 – 351
D	351 – 403
E	403 – 455
F	455 – 507
G	superiore a 507

ASCIUGA BIANCHERIA E LAVASCIUGA

Questi elettrodomestici, sono diffusi soprattutto nelle zone con clima prevalentemente umido e piovoso. In particolare le lavatrici con ascugabiancheria (Lavasciuga) sono preferite per la loro versatilità.

Le etichette sono simili a quelle delle lavatrici, ma con informazioni specifiche.

Le Asciuga Biancheria non hanno i Settori 4 e 5 relativi all’efficienza di lavaggio e di centrifugazione. Un nuovo settore presente sull’etichetta, indica il tipo di tecnologia: evacuazione o condensazione.

Le Lavatrici Lavasciuga non hanno il Settore 5 relativo all’efficienza di centrifugazione. Nel Settore 3 sono riportati due consumi: consumo di energia per un ciclo completo (lavaggio, centrifugazione e asciugatura) e consumo di energia per solo lavaggio e centrifugazione.

LAVASTOVIGLIE

Anche la Lavastoviglie possiede una etichetta con sette Settori specializzati, come per la Lavatrice.

Il Settore 1 indica  il nome o il marchio del costruttore e il nome del modello.

Il Settore 2 indica la classe di efficienza energetica, contrassegnata da una lettera. In questa zona può essere presente il logo ECOLABEL.

Il Settore 3 indica il consumo di energia per ciclo di lavaggio, espresso in kWh/ciclo. Questo è un valore di laboratorio, misurato con un ciclo standard con acqua fredda. Il consumo reale dipende dalle modalità di lavaggio. In ogni caso fornisce una stima dei consumi per l’elettrodomestico.

Il Settore 4 indica la classe di efficacia del lavaggio con lettere che vanno da A (efficienza massima = più pulito) a G (efficienza minima = meno pulito). Anche questo parametro è misurato in laboratorio. In ogni caso fornisce una stima di accuratezza del lavaggio.

Il Settore 5 indica la classe di efficacia di asciugatura con lettere che vanno da A (efficienza massima = meno acqua residua) a G (efficienza minima = più acqua residua). Le misure sono effettuate in laboratorio, ma offrono una stima dell’asciutto a fine lavaggio.

Il Settore 6 indica il numero di coperti che possono essere lavati e il consumo d’acqua per un ciclo di lavaggio standard.

Il Settore 7 indica la rumorosità media dell’apparecchio durante tutte le fasi di funzionamento, per il ciclo di lavaggio standard. Questo valore è importante per installazioni domestiche, perchè una lavastoviglie silenziosa può essere accesa di notte e genera meno disturbi in ambito condominiale.

Nella tabella sono riportati i consumi per le varie classi energetiche, di una lavastoviglie che lava 12 coperti 4 volte alla settimana (220 lavaggi all’anno)

Classe	Consumo (kWh/anno)
A	inferiore a 232
B	232 – 276
C	276 – 319
D	319 – 363
E	363 – 407
F	407 – 450
G	superiore a 450

LAMPADE PER ILLUMINAZIONE

Le Lampade per illluminazione domestica, hanno una specifica etichetta che indica anche le caratteristiche di luce prodotta.

Il Settore 1 indica la classe di efficienza energetica, contrassegnata da una lettera.

Il Settore 2 contiene tre importanti informazioni sulla lampada:

• flusso luminoso in Lumen
• potenza nominale in Watt
• durata media della lampada in ore

Con la diffusione delle lampade a risparmio energetico, le classi di efficienza si avvicinano verso la A. In particolare tecnologie come la Luce a LED sembrano molto promettenti per illuminare con bassi consumi e qualità elevata.

FORNI ELETTRICI

I Forni elettrici sono molto diffusi in ambito domestico per la versatilità di installazione. Sono disponibili con diverse capacità in volume e possiedono una etichetta con 6 Settori.

Il Settore 1 indica il nome o il marchio del costruttore e il nome del modello.

Il Settore 2 indica le classi di efficienza energetica del forno, contrassegnata da una lettera. A parità di prestazioni, cioè raggiungimento veloce e costante della temperatura richiesta per la cottura dei cibi, i forni che consumano meno sono più efficienti dal punto di vista energetico.

Il Settore 3 indica il consumo di energia espresso in kWh relativo alle funzioni di riscaldamento, convezione naturale (forno normale) convezione forzata (forno ventilato). Questi valori sono misurati in laboratorio secondo una procedura standard.

Il Settore 4 indica il volume utile del forno, espresso in litri.

Il Settore 5 indica le dimensioni del forno:

• piccolo (capacità fra 12 e 35 litri)
• medio (capacità da 35 a 65 litri)
• grande (oltre 65 litri)

Il Settore 6 è un parametro facoltativo, che indica la rumorosità del forno durante la cottura.

Nella tabella sono riportati i consumi per le varie classi energetiche, di un forno elettrico con capacità 35-60 litri, che esegue 100 cicli di cottura all’anno

Classe	Consumo (kWh/anno)
A	inferiore a 80
B	80 – 100
C	100 – 120
D	120 – 140
E	140 – 160
F	160 – 180
G	superiore a 180

CONDIZIONATORI DI ARIA

I sistemi di aria condizionata rappresentano una delle fonti di consumo più rilevanti, in ambito domestico. Sono disponibili Condizionatori per il solo freddo, oppure Condizionatori a “pompa di calore” che possono riscaldare gli ambienti. Le etichette possiedono sei Settori per i condizionatori che generano anche aria calda, cinque settori per i condizionatori classici.

Il Settore 1 indica  il nome o il marchio del costruttore e il nome del modello. Nel caso di modelli “split” cioè costituiti da una unità esterna e da una o più unità interne, viene indicato il modello sia dell’unità esterna che di quella interna.

Il Settore 2 indica la classe di risparmio energetico, contrassegnata da una lettera. In questa zopna può essere presente il logo ECOLABEL. L’efficienza del condizionatore dipende dal rapporto tra la quantità di energia elettrica necessaria per farlo funzionare e la quantità di freddo prodotto (entrambe sono misurate in kW)

Il Settore 3 indica il consumo annuo di energia in kWh, riferito ad un utilizzo medio di 500 ore/anno, secondo la modalità raffreddamento a pieno regime (in base a una procedura standardizzata). In questo terzo settore viene anche indicata la potenza refrigerante dell’apparecchio in kW, (cioè la capacità produrre freddo nell’unità di tempo).

Il Settore 4 indica il tipo di apparecchio: solo raffreddamento o raffreddamento/riscaldamento e il tipo di raffreddamento, ad acqua o ad aria.

Il Settore 5 è presente solo per gli apparecchi con funzione riscaldamento e indica la potenza di riscaldamento in kW. In questo settore è anche riportata la classe di efficienza energetica in modalità riscaldamento (con le lettere dalla A alla G).

Il Settore 6 indica la rumorosità del Condizionatore durante il funzionamento. Parametro molto importante se si dorme con l’aria condizionata accesa, sia per la propria abitazione che per il rumore causato ai vicini.

Nella tabella sono riportati i consumi per le varie classi energetiche, per un modello medio di condizionatore split (la tipologia più diffusa) con potere di raffreddamento di 5,7 kW, raffreddato ad aria, utilizzato per 500 ore all’anno

Classe	Consumo (kWh/anno)
A	inferiore a 891
B	891 – 950
C	950 – 1018
D	1018 – 1096
E	1096 – 1188
F	1188 – 1295
G	superiore a 1295

CONCLUSIONI

Scegliere un elettrodomestico a basso consumo energetico rappresenta una garanzia sui consumi e sulla qualità complessiva del prodotto. La tecnologia in continua evoluzione, realizza soluzioni meccaniche ed elettroniche che riducono i rumori e le vibrazioni, di pari passo con i consumi.

Ulteriori informazioni sul risparmio energetico e sulle linee guida dei costruttori di elettrodomestici efficienti, sul sito della CECED.